什么是漕运？漕运的本意是水路上的运输，。后来专指旧时历代朝廷将所征粮食、物品运往首都或其他指定地点的运输。随着社会的进步，生产工具和交通工具的改进，漕运在清同治11年（1872年）停止，随即废除。虽然漕运运输困难，疏河清淤，加之贪官吞占，耗费巨大，是个入不付出的赔本买卖，但漕运在南北交通和物资交流上起过重要的作用。
    北京的漕运历史比较悠久，持续时间长，组织严密，程序规范，有较详细的文字记载。北京地区的漕运在北京乃至全国的交通运输的历史上，都有不可磨灭的功绩。其中通州、朝阳两区在漕运的历史上都做出了很大贡献，值得专题研讨，大书特书，以充实我国的漕运史料。
    朝阳区内旧时有九大河流，即温榆河、清河、坝河、晾马河（亮马河）、萧太后河、凉水河、北小河、通惠河、东护城河。在这九大河流中，在历史上承载过漕运任务。它们是温榆河、坝河、萧太后河、通惠河和东护城河。在历史上承载过漕运任务的五大河流中，时间最早的当数萧太后河。
    萧太后河源头有二。一为今朝阳区南磨房？农光里一带，老地名叫“老虎洞”的农田里，为地下泉。另一源来自今左安门外的一条小河，这段河道为辽代人工挖掘的运河。两源头在今朝阳区十八里店乡大武基村汇合，形成较大水量的萧太后河。萧太后河是以辽代景帝的母亲而命名的。
    萧太后；（953----1009）辽景宗帝后，名绰，字燕燕。公元982年9月，景宗驾崩，其子年仅两岁的耶律隆绪（圣宗）即位后，将生母萧燕燕尊为“承天皇太后”，总揽辽国大政。。辽为北宋时期是契丹族统治我国北方的一个王朝。其疆域南端在今天津市海河，河北霸县，山西雁门关一线。与北宋对峙。1125年被金所灭，共历9 帝，统治210年。
    萧燕燕执政期间，北宋多次试图收复被后晋石敬塘送给辽国的幽云十六州。其中，在公元986年以潘仁美、杨业为帅，出兵山西雁门关，谋取辽国的西京大同府。战报传来，萧燕燕亲自披挂上阵，指挥作战。至朔州（今山西朔县），萧燕燕命令辽代大将耶律斜轸迎敌。两军遭遇，辽军刚一交战便佯装败走，潘仁美不知是计，令杨业率兵出击。辽军突然伏兵四起，耶律斜轸又杀了个回马枪，杨业抵挡不止，只得率众后退。潘仁美置之不顾，率兵先辙。杨业孤军奋战，寡不敌众，坐骑中箭，翻落马下，被辽将萧挞览、耶律奚底等擒获。被擒后，杨业绝食3日而死。就是这一战，后来被读书人编写成了妇孺皆知的《杨家将演义》。
    公元1004年，萧燕燕与辽圣宗率领大军南下讨伐北宋。一路上势如破竹，直逼北宋重镇澶州（今河南濮阳）。宋辽两国此次交战的最终结果还是辽军逼迫北宋签订了著名的“澶渊之盟”。
    “澶渊之盟”规定：宋真宗称萧燕燕为叔母，辽圣宗称宋真宗为兄长；北宋每年向辽代贡输白银10万两，绢绵20万匹，宋辽两国罢兵休战，以现有边界为取胜，各守疆域等等。“澶渊之盟”后，宋辽两国120多年无战事。
    公元1009年，56岁的萧燕燕病逝。萧燕燕执掌辽代军国大事近40年，彻底扭转了自辽穆宗以后的中衰局面，使得辽代进入鼎盛时期。
    萧太后为什么要疏通北京东南的这条小河呢？
1；辽国时，北京是陪都，称为南京，又称燕京。城内外驻扎大量的军队，生活着许多居民。这些人员需要大量的军事物资和生活物资。
2；由于辽国南端与北宋的国界在今天津市海河、河北霸县一线，昔日南京城为阵前战略要地。但南京城里的粮食物资来自东京一带（今辽宁省辽阳市）。东京的粮食和物资要经渤海湾运到塘沽再换粮船沿海河经天津沿京杭大运河的北运河到达潞县（今北京通州），再从通州走陆路到达南京城。但事实证明陆路运粮费用极高，况又被天气所限，萧太后为了为前线的军兵运送军粮而不得不利用当时的河流开辟一条航道。
3；辽国的南京城城垣在今宣武区西南一带，陆路交通与这条小河最近，最为简捷。
昔日萧太后河主源起自今龙潭湖的水洼子，经今通县张家湾镇流入京杭大运河的北运河。由于该河道处于永定河冲积平原之上，土质密集渗水性差，当地人管这种土质叫胶泥瓣，河的两岸为高高的堤岸，长满着多年的蒿草，它们多年的根系成为了河道最好的护坡，使之千百年来河岸不易被雨水冲塌。由于这条河流结构十分坚固耐用持久，专为萧太后运送军粮所用，并成为当时皇家漕运的重要航道。于是，人们将这条无名小河称之为萧太后铜帮铁底儿运粮河。萧太后运粮河始于元统和6年，是北京成为国都以来最早的漕运河，它比元代漕运的坝河早280多年，比元明清三朝漕运的通惠河早300多年。
    除萧太后河外，以萧太后命名的地方和建筑物还有台湖镇和萧太后桥。不过，这两地都在通县界内。“台湖”一名源于萧太后湖，是辽代屯兵屯粮的地方。萧太后桥在张家湾镇南，桥的两端是当时著名的繁华贸易的集散地，桥址今存。桥在辽代时是木桥，明代万历年间改建为石桥，桥三孔，全长约40米，宽约9米，南北向横跨萧太后河上。明万历皇帝御题为“通运桥”，今为通州区区级文物保护单位。
    尽管今日萧太后河比昔时的河道宽阔，水量丰富，但它早已失去了漕运的功能而成为北京市南部城区和朝阳区南部的主要排水干渠，部分水段甚至变成了臭河沟。1958年，政府在挖掘南北向的通惠引水灌渠时，通惠引水灌渠在朝阳区豆各庄乡马家湾村东南将萧太后河拦河截断。萧太后河上游一段约有10公里，河宽在8—13米之间。
    由于现代化的建设，现其源头已难寻觅，多为公路遮盖而形成了地下河。我们今天能看到的是在西大望路与弘燕路相交的地方找的这条河的最西端。如果说秦始皇为我们留下了万里长城，慈禧太后为我们留下了颐和园，那么，萧太后为我们留下的千年古运河不应保护么？