北京有多少次成为都城?有元明清“三部”说，也有加金为“四都”说，还有再加辽为“五都”说。其实北京作为都城的时间更久，次数也更多。
    蓟是个自然生长的国家，还在周武王灭面前，蓟就存在于今北京地区。武王灭商后，暂“帝尧之后于蓟”。蓟的都城在今北京地区，当无疑议。燕也是个自然生长的国家，武王灭商后，“封召公爽于燕”，后来，它发展为战国时的七雄之一。其都城在今房山县琉璃河一带。东晋时，鲜卑族的前燕君主获客俊从东北进人中原，以蓟为都，前后有八年。唐朝安史之乱时，安禄山自称“大燕”皇帝，“以范阳(今北京一带)为大都”这是北京称“大都”之始，后史思明自称“大燕”皇帝，“号范阳为燕京”，这是北京称“燕京”之始。五代时，刘守光率兵夺取幽州(今北京)，即皇帝位，“国号大燕”，以此州为都城。为区别安禄山、史思明的“大燕”，人们称刘守光的大燕国为刘燕。加上辽、金、元、明、清、民韧及今天，北京共十二次为都。